Otoci kao hrvatsko prirodno bogatstvo, sukladno Zakonu o otocima, od interesa su za Republiku Hrvatsku i imaju njezinu osobitu zaštitu.
Području grada Zadra pripadaju otoci Olib, Silba, Premuda, Škarda, Ist, Molat, Iž i Rava, odnosno naselja Brgulje, Ist, Mali Iž, Molat, Olib, Premuda, Rava, Silba, Veli Iž i Zapuntel, organiziranih u 12 mjesnih odbora. Prema popisu stanovništva od 2021. godine, broj stanovnika na zadarskim otocima je 1.445, što iznosi nešto više od 2% od ukupnog broja stanovnika grada Zadra (70.779). Udio zadarskih otoka u ukupnoj površini grada Zadra je 59%, što ukazuje na malu gustoću naseljenosti, ali i veliki razvojni potencijal grada.